Tempêtes meurtrières aux Etats-Unis

Au moins 61 personnes ont été tuées dans le seul Etat de l'Alabama. Le président américain Barack Obama a ordonné un aide d'« urgence ».

Plusieurs décès sont également signalés dans les Etats du Mississippi,de la Géorgie et du Tennessee. L'état d'urgence a été déclaré dans sept États.

Un météorologue a décrit la tornade qui avait dévasté Tuscaloosa comme peut-être «la pire dans l'histoire de l'Alabama". Les tempêtes actuelles devraient aussi frapper le Nord et la Caroline du Sud.

Tuscaloosa - une ville de plus de 83.000 habitants et qui abrite l'Université d'Alabama - a été touchée par une énorme tornade mercredi en début de soirée.

A la nuit tombée, la ville était plongée dans le noir, avec des routes impraticables et des entreprises méconnaissables. Les débris jonchaint les rues et les trottoirs, selon l'agence Associated Press.

Le maire de la ville, Walter Maddox, a dit aux journalistes que la ville était confrontée à "d'énormes dégâts sur une échelle jamais vue à Tuscaloosa" .

Au total, les intempéries pourraient concerner jusqu'à 21 Etats américains, sur une zone allant du golfe du Mexique à la côte Atlantique.