Il vend sa médaille, mais on la lui rachète
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Le lauréat 1962 du Prix Nobel de médecine, James Watson, a retrouvé sa médaille d'or après l'avoir vendue aux enchères.
Un milliardaire russe, Alicher Ousmanov, a acheté la médaille pour la restituer au généticien américain.
James Watson est aujourd'hui âgé de 86 ans. Il avait co-obtenu le prix Nobel de médecine en 1962 après avoir codécouvert en 1953 la structure en double hélice de l'ADN.
Cette découverte est l'un des exploits scientifiques majeurs de l'Histoire de l'humanité.
Watson a vendu sa médaille aux enchères pour 4,75 millions de dollars.
Une première
Le rachat de la médaille a été annoncé sur Internet par USM, la holding du magnat russe de la métallurgie et de l'internet.
La fortune de Ousmanov est estimée par Forbes à 18,6 milliards de dollars.
La médaille Nobel, en or 23 carats, de 6,6 cm de diamètre représentant le profil gauche d'Alfred Nobel, était selon la maison Christie's la première jamais vendue aux enchères du vivant de son lauréat.
Elle était partie le 4 décembre en quelques minutes et le nom de l'acheteur était resté secret jusqu'à l'annonce de M. Ousmanov.
Controversé
Watson avait expliqué que la vente de sa médaille devait alimenter des instituts de recherche qui l'ont nourri, comme l'Université de Chicago, l'Université d'Indiana et Cambridge, ainsi que le laboratoire Cold Spring Harbor.
Il faut dire que James Watson est un génétcien controversé.
En 2007, Watson a déclaré au quotidien britannique le Sunday Times que les Africains étaient moins intelligents que les Occidentaux.
Critiqué pour ces propos, il avait dû démissionner de ses fonctions de président du Cold Spring Harbor Laboratory (CHSL) de Long Island près de New York.
