Inquiétude autour des enfants soldats

Des milliers de garçons et de filles sont recrutés dans le monde entier par des forces armées gouvernementales et des groupes rebelles. On les appelle communément "enfants soldats". L’ONU se penche sur leur sort à l’occasion de la journée internationale qui leur est dédiée ce 12 février.

Qu’ils soient témoins des conflits ou forcés d'y prendre part, ces enfants et adolescents sont avant tout des victimes : réduits à la servilité, violentés, abusés sexuellement, exploités, blessés. Privés de leurs droits et de leur enfance, ils subissent les lourdes conséquences physiques et psychologiques de cet enrôlement quand ils ne sont pas tués.

Au Soudan du Sud, 12 000 enfants, principalement des garçons ont été recrutés. Ces enfants âgés de 11 à 17 ans ont pour certains combattu depuis plus de 4 ans et beaucoup ne sont jamais allés à l’école.

Des programmes de démobilisation ont été menés par l’UNICEF et en janvier, un premier groupe de 280 enfants a été libéré. D’autres libérations seront facilitées de façon progressive dans les semaines à venir.

Aujourd’hui, ces enfants libérés bénéficieront de soins de santé, de services de protection et d’un soutien psychologique afin de les aider à se préparer à retourner dans leurs familles.

Selon l’ONU, il reste à ce jour dans le monde environ 250 000 enfants encore impliqués de manière directe ou indirecte dans des conflits armés.