Biaya kunjungan Paus ditanggung bersama
Gereja Katolik Roma telah meminta jemaat Inggris agar menyumbang paling sedikit US$ 1,5 juta guna membiayai kunjungan Paus ke Inggris bulan September mendatang.
Sebagian besar dana itu akan dipakai untuk membiayai tiga misa di tempat terbuka yang akan dipimpin oleh Paus Benediktus. Namun biaya keseluruhan kunjungan itu diperkirakan jauh lebih besar dan akan ditanggung bersama oleh pemerintah Inggris dan Gereja Katolik.
Sebagian kalangan secara serius mempertanyakan nilai kunjungan Paus itu bagi para pembayar pajak di Inggris, lapor wartawan BBC Farna Dawood
Kunjungan Paus akan menelan biaya hampir US$ 22 juta dan ini tidak termasuk biaya ekstra keamanan dan penjagaan polisi.
Biaya yang akan ditanggung oleh Gereja Katolik kurang dari setengahnya dan pembagian biaya inilah yang menyebabkan kemarahan besar sebagian kalangan di Inggris.
Bukan kunjungan kenegaraan
Terry Sanderson, presiden perhimpunan sekular nasional mengatakan bahwa kunjungan Paus itu bukanlah kunjungan kenegaraan yang sesungguhnya seperti yang diungkapkan oleh kalangan lain.
"Saya kira Gereja Katoliklah yang harus memikul beban biaya kunjungan itu, atau lebih tepat lagi Vatikan, karena kunjungan ini pada umumnya merupakan kunjungan kepausan. Jadi sedikit sekali unsur kenegaraannya. Kunjungan tersebut terutama untuk melakukan pentahbisan orang suci, menggelar acara misa dan berdoa. Kungungan itu sesungguhnya hanya berkaitan dengan kegiatan keagamaan, dan saya kira itu memang peran Vatikan - jika Vatikan ingin mengutus pemimpinnya untuk menjumpai para pengikutnya di Inggris, maka Vatikan harus menanggung biayanya" lata Sanderson.
Paus mewakili jutaan pengikut Katolik di seluruh dunia, 20% penduduk dunia diperkirakan umat Katolik.
Para jemaat gereja di Inggris mengatakan bahwa mereka juga adalah para pembayar pajak dan kunjungan Paus itu membuka peluang penting bagi Inggris untuk merenungkan aspek kerohanian dalam masa berhemat sekarang ini.
Gereja Katolik di Inggris berharap uang yang berhasil dikumpulkan dari jemaat akan dapat membantu mendanai seluruh kunjungan Paus tersebut.
Diundang pemerintah
"Paus datang atas undangan pemerintah dan Ratu. Karena itu selayaknyalah aspek-aspek kenegaraan dari kunjungan ini, karena ini adalah kunjungan kenegaraan Paus, harus ditanggung oleh pemerintah," kata Charles Wookey dari Konferesi Uskup Katolik kepada BBC.
"Cukup banyak yang menurut rencana akan dilalukan Paus tidak akan dilukannya seandainya kunjungan itu hanya bersifat kunjungan keuskupan, namun biaya sisi keuskupan dari kunjungan itu tentu saja harus dipikul oleh komunitas Katolik." tambahnya.
Wookey menegaskan bahwa "pajak sering dipakai untuk membiayai hal-hal yang tidak disepakati oleh semua orang."
