Mandela bertemu timnas Afrika Selatan
Nelson Mandela menemui timnas Afrika Selatan dengan memakai kaos kapten bernomor punggung 4, untuk memberi dukungan bagi tim Bafana Bafan dalam pagelaran Piala Dunia yang akan berlangsung sesaat lagi.
Mandela sebelumnya pernah menginsipirasi klub rugby Springbok rugby saat menjuarai Piala Dunia Rugby pada tahun 1995, saat itu dia juga memakai kaos kapten tim Francois Pienaar.
Mantan presiden Afrika Selatan yang akan berusia 92 tahun bulan depan sebenarnya sudah jarang tampil di depan publik menyusul kondisi kesehatan yang terus menurun.
Bagaimanapun ketokohannya sangat membantu Afrika Selatan saat merebut suara untuk menggelar Piala Dunia di Afrika, dan Presiden FIFA Sepp Blatter mengatakan kehadirannya di pertandingan pembukaan pada tanggal 11 Juni nanti akan menjadi hal yang penting bagi turnamen.
Yayasan Mandela dalam sebuah pernyataannya mengatakan kalau dia perkenalkan kepada seluruh anggota tim dan jajaran pelatih di kantornya di Johannesburg.
Tetapi pernyataan ini tidak mengkonfirmasi kemungkinan kehadiran peraih Novel Perdamaian ini saat upacara pembukaan Piala Dunia.
''Yayasan Nelson Mandela tidak mengumumkan jadwal Mandela ke publik atas pertimbangan keamanan'', kata Sello Hatang, juru bicara yayasan.
Menteri Olahraga Makhenkesi Stofile dikutip harian The Star mengatakan Mandela menginginkan untuk hadir di Piala Dunia dan kantornya telah meminta tiket kejuaraan.
Partai yang berkuasa ANC juga mengatakan Mandela akan berada disana.
"Informasi yang kami dapat dari kantornya adalah dia akan datang di upacara pembukaan dan upacara penutupan'', kata juru bicara partai Jackson Mthembu.
"Kami senang Madiba (nama kesukuan Mandela) akan datang dan sihir Madiba akan menambah keceriaan Piala Dunia''.
Tetapi Yayasan Mandela sekali lagi menekankan kalau keputusan untuk menghadiri acara ini tergantung pada Mandela sendiri dan tidak akan diumumkan ke publik.
Sejumlah pengamat memperkirakan kondisi kesehatannya yang menurun mungkin akan membuatnya berhalangan hadir dalam pagelaran Piala Dunia pertama di benua Afrika ini.
Afrika Selatan akan bertanding melawan Meksiko di pertandingan pembuka di grup A, selanjutnya akan menghadapi mantan juara dunia Prancis dan Uruguay.
