Austin GP 2012 siap
Penyelenggara Grand Prix Amerika Serikat yang akan diadakan di sirkuit baru di Austin, Texas, mengatakan GP itu siap diselenggarakan tahun 2012.
Berita ketidaksiapan GP Amerika Serikat beredar di kalangan tim Formula 1 ketika berlangsung GP Singapura.
Namun juru bicara Formula 1 Amerika Serikat, Adam Goldman, mengatakan kepada BBC Sport: "Kemajuan besar tercapai dalam proyek pembangunan sirkuit Austin, Texas.
"Tim pembangun proyek dan masyarakat setempat sudah tidak sabar menjadi tuan rumah GP Amerika Serikat tahun 2012."
Pengamat olahraga Formula 1 BBC, Martin Brundle, mempertanyakan kesiapan GP Amerika Serikat ini seusai GP Singapura minggu lalu ditengah beredar berita bahwa pihak berwenang setempat tidak diikutsertakan dalam perencanaan sirkuit dan juga ada kekhawatiran mengenai jalan menuju sirkuit baru yang akan menarik 120.000 penonton itu.
Namun Goldman menegaskan seluruh badan terkait mendukung dan terlibat sementara proyek pembangunan akan dimulai pada bulan Desember.
"Kami bekerja sama dengan Negara Bagian Texas, kota Austin dan Travis County untuk memulai proyek ini pada akhir tahun," ujarnya.
Laporan media di Austin menyebut proyek itu membutuhkan dana sebesar £9,5 juta untuk perbaikan jalan sehingga semua penonton bisa meninggalkan sirkuit dalam waktu tiga jam.
Pakar baru
Selain itu ada juga indikasi bahwa pembangunan sirkuit ini tidak akan selesai tepat waktu dan digunakan untuk GP Formula 1 pada tahun 2012.
Namun setelah satu delegasi GP Amerika berkunjung ke sirkuit Silverstone saat GP Inggris, yang memiliki sejarah soal masalah transportasi sampai perbaikan jalur transportasi dilakukan, penyelenggara GP Amerika mengikutsertakan sejumlah pakar untuk membuat rencana soal manajemen lalu lintas.
Joe Gieselman, manajer departemen transportasi dan sumber alam Travis County, mengatakan: "Pejabat setempat khawatir karena jalan dua jalur menuju lokasi sirkuit Formula 1 di Austin tidak memiliki kapasitas untuk melayani acara dengan penonton 120.000 orang. Dan juga soal tidak ada dana atau waktu yang cukup untuk memperbaiki fasilitas jalan sebelum balapan pertama diselenggarakan tahun 2012.
"Sebagai tanggapan, sponsor F1 Austin menyewa Kimley-Horn & Associates, yang membuat rencana transportasi untuk kegiatan Texas Motor Speedway di Forth Worth, Texas, dan juga Graham Lake-Granges, direktur Valleta Events Solutions, perusahaan Inggris yang menganalisa lalu lintas di sekitar sirkuit Silverstone, untuk melihat lokasi sirkuit Austin.
Para pejabat Austin akan bekerja sama dengan kedua perusahaan itu untuk mencari jawaban atas potensi masalah lalu lintas."
Sirkuit karya Herman Tilke sepanjang 3,4 mil ini diperkirakan memakan biaya £115 juta dan balap Formula 1 diperkirakan akan mendatangkan pemasukan sebesar £190 juta per tahun bagi perekonomian setempat, disamping pembukaan lapangan kerja.
Pemilik hak komersial Formula 1 Bernie Ecclestone menyetujui ibukota Texas itu menjadi arena balap GP Formula 1 hingga tahun 2021 dan untuk pertama kali GP Amerika Serikat diselenggarakan di sirkuit yang khusus diperuntukkan untuk Formula 1.
GP Amerika Serikat terakhir diadakan di sirkuit Motor Speedway Indianapolis tahun 2007.
Selain itu, GP Amerika Serikat pernah diselenggarakan di Watkins Glen di negara bagian New York, Long Beach Kalifornia, Las Vegas, Detroit, Dallas dan Phoenix.
