Rooney: Arsenal masih bisa juara liga

Perang urat syaraf sudah dimulai menjelang pertemuan Manchester United dengan Arsenal hari Minggu besok.

Entah dengan maksud memuji atau mencibir, penyerang Manchester United Wayne Rooney justru memuji The Gunners.

Dalam satu wawancara dengan BBC, Rooney mengatakan Arsenal masih bisa memenangkan titel Liga Primer musim ini.

Menurut Rooney, Arsenal yang kini berada di posisi ke lima sementara memiliki kemampuan untuk menciptakan ancaman bagi dua klub Manchester.

"Saya tidak akan menyingkirkan Arsenal dari persaingan, mereka mampu melaju dengan senjata besar,'' katanya kepada BBC.

''Anda tidak bisa menyingkirkan mereka atau Chelsea dari bursa persaingan,'' tambahnya.

"Luar biasa bagi liga yang memiliki klub yang bisa memenangkannya.''

United akan menghadapi Arsenal di Emirates Stadium dengan posisi tim asuhan Arsene Wenger tertinggal 15 angka dibelakang pimpinan klasemen Manchester City dengan 17 pertandingan tersisa.

Meski tampil di kandang tetapi Arsenal masih memiliki memori kekalahan telak 8-2 dari pasukan Alex Ferguson di Ol Trafford Agustus silam, tetapi Rooney mengaku tertarik dengan kebangkitan Arsenal setelah kekalahan yang memalukan.

"Mengalahkan Arsenal 8-2 dengan pemain dan sejarah yang mereka miliki, itu tentu hasil yang luar biasa, dan sebuah kejutan yang tidak kami perkirakan,'' katanya.

"Tapi sejak saat itu, mereka telah bangkin kembali dan setiap tim dibawah Arsene Wenger memiliki kemampuan untuk itu.''

Rekor buruk

Arsenal bangkit dari kekalahan di Old Trafford dengan mengumpulkan 28 angka dari kemungkinan 36 di Liga Primer sampai akhirnya kembali kalah dari 0-1 dari Manchester City pada 18 Desember lalu.

Mereka juga mengalami kekalahan beruntun dari Fulham 1-2 dan Swansea 2-3.

Bagaimanapun pelatih Arsene Wenger mengatakan mental timnya tidak akan jatuh.

Dengan bintang Van Persie dan Aaron Ramsey, Arsenal diyakini akan mampu bersaing.

Van Persie telah mencetak 18 gol di musim ini, sama dengan rekor terbaiknya dalam liga dan Ramsey dalam performa meyakinkan di lapangan tengah.

"Van Persie mencetak banyak gol, bermain sangat bagus, dan dia akan menjadi ancaman terbesar dari Arsenal,'' kata Rooney.

"Dia dan Ramsey jelas sangat menonjol di musim ini,'' tambahnya.

Rooney yang mencetal hattrick saat menang 8-2 atas Arsenal Agustus tahun lalu juga memiliki masalah.

Rekor tendangan penaltinya dalam beberapa pertandingan terakhir sangat buruk dengan hanya memasukkan empat dari delapan tendangan penaltu. Tetapi dia yakin dia akan tetap mampu menjadi algojo penalti.

"Tentu saya masih akan mengambil penalti,'' katanya. ''Hal ini terjadi, kadang anda meleset, tidak enak jika gagal tetapi saya tidak khawatir,'' ungkapnya.