A cidade de Benghazi, na Líbia, voltou a ser palco nesta sexta-feira de manifestações contra o governo do líder Muamar Khadafi, segundo testemunhas.

Dezenas de milhares de pessoas teriam se reunido em frente ao Tribunal de Justiça local para exigir reformas políticas no país.

Benghazi é a segunda maior cidade do país e registrou as maiores manifestações da última semana, apesar da forte repressão das forças de segurança.

No que acredita-se que seja a primeira resposta oficial aos protestos, o movimento pró-governista Comitê Revolucionário disse que o povo líbio e os “revolucionários” responderiam com “violência” às manifestações.

A ONG Human Rights Watch diz que ao menos 24 pessoas morreram nos confrontos desde o início da semana, em cinco pontos diferentes do país. Fontes médicas falam em ao menos 23 vítimas desde terça-feira. Dezenas de pessoas ficaram feridas.

No vídeo, moradores podem ser vistos atirando pedras na rua

Segundo testemunhas, a polícia até o momento não reprimiu os protestos diante da corte de Justiça, mas está patrulhando ruas próximas ao local. Os relatos não puderam ser confirmados pela BBC.

O correspondente no Cairo Jon Leyne diz que há informações sobre confrontos violentos em cinco cidades líbias até o momento, mas não em grande escala na capital do país, Trípoli.

Manifestantes pró-Khadafi também voltaram às ruas e foram vistos cantando slogans na Praça Verde, em Trípoli. Eles acusam a imprensa estrangeira de incentivar os opositores do regime.

Segundo a TV estatal, Khadafi visitou a praça na manhã desta sexta.

Ele governa a Líbia desde um golpe de Estado perpetrado em 1969 e é, atualmente, o líder há mais tempo no poder no mundo árabe.

Protestos raros

Opositores dizem que o governo bloqueou o acesso à internet para prevenir que as notícias sobre as passeatas se espalhassem.

Há poucas imagens dos protestos no país, feitas por vídeos amadores. A TV estatal local cobriu apenas as passeatas pró-Khadafi.

Protestos dessa magnitude são raros na Líbia, país onde a dissidência raramente tem permissão para se expressar.

As manifestações líbias são parte da onda de levantes pró-democracia no mundo árabe e muçulmano, que já derrubou governantes na Tunísia e no Egito e se espalhou por países como Bahrein, Argélia, Iêmen e Irã.