Рецессия в Вашингтоне ударила… по пожарным

Год рецессии в столице США отмечают со вздохом облегчения. Экономические бури в основном миновали Вашингтон, считающийся городом госслужащих, почти не пострадавших здесь во время кризиса.

Последствия рецессии, по иронии, однако, почувствовали на себе те, от чьей работы зависит жизнь и благополучие каждого вашингтонца - представители служб быстрого реагирования.

Вашингтонским пожарным не нужно объяснять, что такое экономический кризис. За последний год финансирование пожарного департамента в американской столице сократилось на 6 млн долларов. Однако, несмотря на это пожарные продолжают считать себя ответственными за оперативное реагирование на все возможные инциденты – начиная от дорожно-транспортных происшествий, заканчивая возможными терактами.

Глава пожарной службы Вашингтона Деннис Руббин, считает, что с тяжелыми временами у него и его сотрудников появляются новые навыки: в частности, самостоятельный поиск денег на программы, имеющие общественную значимость.

"Мы начали проводить анализ и искать пути заполнения наших бюджетных прорех, - делится опытом Рубин. – Иногда нам дают дополнительные внебюджетные гранты, иногда деньги поступают от частных лиц. К примеру, на пожарные сигнализации денег мы набрали именно так".

Трудовые будни

Рабочий день Терри Мэтью начинается в 6 часов утра с лекций о том, как правильно устанавливать в машинах детские сидения. Терри работает в главном пожарном управление Вашингтона, однако ее обязанности значительно шире, чем предотвращение и борьба с пожарами.

В нелегкие для многих времена, пожарный департамент Вашингтона взял на себя дополнительные обязанности. Для населения все услуги пожарных остаются бесплатными.

"Мы не можем позволить себе роскоши этого не делать, – говорит Терри Мэтью. – Безопасность всегда была нашим приоритетом. Нам логичней попытаться предотвратить травмы, чем потом оказывать экстренную помощь, поэтому в независимости от рецессии, люди приезжают к нам за советом".

По этой программе, по словам Терри, тем, кто не может себе позволить купить специальные детские сидения в машины, их предоставляют бесплатно. "На безопасности мы не экономим", - говорит она.

Дэн Ньюган работает на самой занятой станции американской столицы в районе Франклин-сквера. В день сюда поступают сотни вызовов.

"Мы располагаемся в самом центре столицы, - рассказывает Дэн. – Что можно сказать? здесь совсем неподалеку два приюта для бездомных – это тоже работы не убавляет. Ну и конечно туристы".

Население самого Вашингтона всего около 500 тысяч, но ежедневно в город прибывает до миллиона. "Проводить отпуск в Вашингтоне стало популярно, - говорит Дэн Ньюган. – Все музеи в центре города бесплатные, а в нынешней ситуации все пытаются сэкономить".

"Нам сложа руки сидеть не приходится – все время что-то да происходит", – не без некоторой гордости за свою вынужденную популярность отмечает лейтенант.

Без повышения

На количество работы в этом пожарном подразделении на 13-й улице никто не жалуется - у пожарных это считается дурным тоном. Однако то, что повышения заработной платы его коллегам в этом году ждать не приходится, Дэн считает большим недоразумением.

Каждый раз, когда муниципальные чиновники ищут статьи для бюджетных сокращений, говорит лейтенант Ньюган, их взоры обращаются в сторону пожарных.

"Наши сотрудники уже два года работают без всякого повышения зарплаты, - рассказывает он. – Люди, конечно, этим очень недовольны, но что делать – пока терпим".

Особое беспокойство пожарных вызывает то, что из-за проблем с экономикой никак не могут обновить парк техники. "Технику все меньше покупают и оборудование нам приходится чинить. Вот сейчас у нас здесь не хватает двух пожарных машин – стоят на приколе в автомастерской", – сетует Ньюган.

Закрыть нельзя оставить

За последний год, в соседних с округом Колумбия штатах, закрылись десятки пожарных станций. Вашингтон, по словам Денниса Рубина пока не сдает своих позиций – преимущественно за счет энтузиазма руководства службы.

В американской столице 33 пожарные части, и их содержание становиться все непосильной задачей.

"Наша экономия предельная - дальше уже некуда, - говорит Рубин. – С дальнейшими бюджетными сокращениями мы просто не справимся без того, чтобы начать закрывать пожарные станции, а это будет без преувеличения катастрофой".

Попытки чиновников сэкономить на персонале служб быстрого реагирования Деннис Рубин считает одной из главных проблем. Сегодня в пожарном управлении американской столицы 100 замороженных вакансий. На места ушедших на пенсию сотрудников замену просто не набирают.

"Это конечно звучит как большая экономия, но я очень переживаю из-за долгосрочной перспективы, – продолжает глава всех вашингтонских пожарных. – Из-за нехватки людей проблемы накапливаются. Нашим сотрудникам приходится работать больше часов".

По словам шефа вашингтонских пожарных, соотношение персонала и техники соблюдается по принципу минимализма: "Пока никого не увольняем, но и донабрать необходимое число людей не можем".

Согласно исследованию, проведенному Fireman’s Fund Insurance, занимающейся страхованием пожарных в США, 85% опрошенных пожарных заявили, что ухудшились условия их работы.

Ничего не подозревающие жители и гости столицы воспринимают пожарные сирены на улицах Вашингтона как данность.

Прохожие по привычке закрывают уши, но говорят, что от этого звука становится спокойней: Есть ощущение, что кто-то всегда придет на помощь. По крайней мере, пока.