У світі меншає великих хижаків

Три чверті усіх великих хижаків на планеті, включно із левами, вовками та ведмедями, сьогодні переживають зменшення кількості своїх популяцій, свідчить нове дослідження.

Згідно із висновками, опублікованими в журналі <link type="page"><caption> Science</caption><url href="http://www.sciencemag.org/content/343/6167/1241484" platform="highweb"/></link>, сьогоднішня популяція цих тварин майже вдвічі менша за їхню колишню кількість.

Знищення природних місць існування хижаків, зменшення кількості тварин, якими вони харчуються, та полювання на них людьми спричинили утворення осередків вимирання хижих звірів.

Дослідники попереджають, що зникнення цих тварин матиме руйнівні наслідки для екосистем всього світу.

Світова загроза

За словами авторів дослідження, у сучасному світі більшість хижих тварин вже перебувають під загрозою вимирання.

Проаналізувавши популяції 31 виду великих хижаків експерти з’ясували, що найбільш критичні умови для їхнього існування останнім часом утворилися у басейні Амазонки, у Південно-Східній Азії, а також південній та західній частинах Африканського континенту.

"Ми втрачаємо великих хижаків в масштабах всього світу", - каже провідний автор опублікованого дослідження професор Вільям Ріппл з Державного університету штату Орегон.

Науковці кажуть, що їхнє дослідження вказує на важливість екологічної ролі хижаків.

Проаналізувавши популяцію вовків та пум у Єллоустонському національному парку, експерти дійшли висновку, що зменшення кількості цих тварин призвело до стрімкого розмноження рослиноїдних, таких як лосі та олені. І хоча це може здатися гарною новиною, експерти застерігають, що збільшення кількості рослиноїдних негативно позначається на рослинному фонді місцевості, що може загрожувати життю птахів та невеликих ссавців.

Подібні наслідки спостерігаються по всьому світу.

Наприклад, збільшення кількості павіанів у Африці пов’язують зі скороченням популяції левів та леопардів. Внаслідок цього сьогодні ці мавпи становлять навіть більшу загрозу для сільськогосподарських посівів, ніж слони.

Право на існування

Автори дослідження стверджують, що здебільшого ця проблема пов’язана із застарілим уявленням про те, що хижаки шкідливі та становлять загрозу для решти тварин.

За словами науковців, ми маємо усвідомити важливість тієї ролі, яку відіграють хижі тварини у збереженні балансу екосистем.

"Ці тварини не тільки мають першочергове право на існування, вони також несуть економічну та екологічну користь для всього людства", - каже професор Ріппл.

Вчені кажуть, що хижі тварини передусім можуть бути корисними тим, що сприяють скороченню викидів парникових газів, біологічному розмаїттю видів та допомагають стримати поширення хвороб.

Дослідники також наголошують на необхідності створити умови для збереження цих важливих хижих видів та забезпечити їхнє гармонійне співіснування з людьми.

За матеріалами статті Мета МакГрата, кореспондента ВВС з питань науки,