Черные медведи продемонстрировали навыки счета на компьютере

Черные медведи впервые для своего вида продемонстрировали умение считать.

Во время исследования, выводы которого опубликованы в журнале "Animal Behaviour", трем прирученным медведям давали выполнить на тачскрин-компьютерах несколько связанных с числами задач.

Они должны были выбрать между двумя разными по размеру группам точек, а за правильный ответ им давали угощение.

"Обычно люди не понимают, что они настолько умны, как в действительности", - говорит Дженнифер Вонк, возглавляющая данное исследование.

Хотя у медведей относительно самый большой мозг среди всех плотоядных, их познавательные способности пока недостаточно изучены.

Доктор Вонк, доцент кафедры психологии в Университете Оукленд, говорит, что сначала североамериканских черных медведей тренировали, чтобы они научились работать с оборудованием, которое использовалось в тестах, и привыкли к самому процессу.

"Это первая опубликованная работа, во время которой медведи работали с тачскрином, - говорит она. - Такого еще не делали ни с одними крупными плотоядными животными".

Во время опыта медведям показывали два набора точек - так называемые массивы.

"Прежде всего нас интересовало, могут ли они понять, что нужно выбрать там, где больше или меньше точек", - говорит доктор Вонк.

Животные выбирали один из массивов и, если выбор был правильный, получали лакомство.

Одному из медведей давали угощение, когда он касался экрана с большим количеством точек, а для двух других правильным ответом был массив, где точек было меньше.

"Что-то похожее на счет"

При этом исследователи хотели убедиться, что животные не просто оценивали на глаз величину массива, потому что такое умение присуще многим животным.

"На самом деле мы пытаемся провести различие между умением воспринять величину массива на глаз и умением в действительности посчитать количество объектов", - пояснила доктор Вонк.

Для этого ученые меняли схемы размещения точек и форму затемненной площади, на которой они появлялись, а в некоторых тестах точки еще и двигались.

"Если на меньшей площади находится больше точек, то это более четко указывает на то, что они действительно делают что-то похожее на счет, а не просто оценивают приблизительное количество чего-то там", - говорит доктор Вонк.

Хотя исследование показало, что медведи демонстрировали лучшие результаты, когда площадь соответствовала количеству точек, ученые все же обнаружили, что животные также умеют учитывать случаи, когда площадь, занятая точками, была большей или меньшей в сравнении с обычной для такого количества точек.

В дикой природе черные медведи часто живут в одиночестве, это несоциальные животные, поэтому результат может свидетельствовать о том, что звери, которые не живут группами, возможно, умеют делать суждения, основанные на числах.

"На самом деле это первый опыт с видом, не развившимся до жизни в группах, который должен показать, умеют ли эти животные обособлять объекты", - говорит доктор Вонк.

"Думаю, пока мы не можем действительно сказать, что медведи действительно умеют считать, но похоже на то, что они обращают внимание на количество объектов, а не на площадь, которую они покрывают", - говорит ученый.

Медведи против приматов

Похожие опыты над приматами позволили ученым сравнить их навыки с навыками черных медведей. По меньшей мере у одного медведя образец для сравнения совпал. Эти результаты едва ли не впервые показали, что медведи могут обладать такими же когнитивными навыками, как и приматы.

"Я работаю с этими медведями уже некоторое время ... но одновременно работаю и с шимпанзе, - рассказывает доктор Вонк. - И по состоянию на сегодня я обнаружила, что их умения в части категоризации и формирования более абстрактных идей выглядят довольно сопоставимыми".

Технику, которую использовали для исследования навыков медведей, могут в будущем применять для более глубокого изучения когнитивных умений этих животных.

"Это открывает нам путь к тому, чтобы задать все возможные вопросы по поводу сравнения когнитивных способностей разных видов, которые в действительности никогда не изучались таким способом", - добавляет исследовательница.