Как съели мою собаку

Недавно в юго-восточном Китае состоялся фестиваль собачьего мяса, которым отмечают самый длинный световой день в году. Было убито около 10 тыс. собак и много кошек. Корреспонденту ВВС Юлиане Лью это напомнило об одном из самых травматичных событий ее детства, которое прошло в китайском городе Чанша.

Когда мне было три года, после месяцев выпрашивания, родители наконец согласились завести собаку.

Мой дядя, водитель грузовика, привез от бабушки из далекого горного поселка рыжего лохматого щенка, и это был самый счастливый день моей юной жизни.

Я назвала его Догги, и мы сразу стали неразлучны.

Я родилась в 1979 году, когда как раз внедрили китайскую "политику одного ребенка", и всегда проводила время в одиночестве. Догги стал моим лучшим другом. Он любил бегать по нашей однокомнатной квартире, доедать за всеми остатки риса и дремать калачиком у угольной печки.

В начале 1980-х в городах Китая содержать домашних животных считалось очень нежелательным, "буржуазным" обычаем. Ни у кого из наших соседей животных не было. Также это было не совсем легально. Доступа к специальным вакцинам или ветеринарной помощи не было, поэтому животные иногда могли угрожать здоровью граждан.

Однажды мама сказала, что мы идем за покупками - а когда через несколько часов мы вернулись, Догги уже не было. Его тельце было подвешено над очагом в общем дворе и медленно превращалось в жаркое, фаршированное травами и яйцами.

Никто не обращал внимания на мои слезы. Я слышала, как соседи говорили, что я быстро все забуду.

Они же, в свою очередь, были в приподнятом настроении. Это было еще до экономического расцвета Китая, когда некоторые продукты продавались по карточкам и пир с целой тушкой был роскошью.

Я отказалась от жаркого - и за всю жизнь ни разу не пробовала собачатины.

В Китае традиция есть собачье мясо корнями уходит далеко за пределы письменной истории.

Вместе со свиньями, волами, козами, лошадьми и домашними птицами, собаки - один из шести видов, прирученных еще в каменный век.

Впрочем, собачье мясо не считается повседневной пищей. Это деликатес, который, по верованиям, дает человеку силу и бодрость, а также повышает потенцию.

Ежегодно в стране убивают на мясо примерно 715 млн свиней и 48 млн крупного рогатого скота. Собак убивают значительно меньше - по оценке одной группы защиты животных, около 10 млн.

Но что это за собаки? Как утверждают некоторые исследователи, среди них много домашних любимцев, таких как Догги - с той разницей, что их похитили у владельцев.

Когда перед нынешним фестивалем собачатины на рынок города Юйлинь в провинции Гуанси начали свозить собак, Питер Ли из Международного общества защиты животных не выявил у продавцов никаких сертификатов карантинной службы, которые отмечали бы, что собак специально вырастили на мясной ферме.

"Все они могут быть украденными домашними питомцами из городов, сторожами из поселков или просто бездомными животными", - говорит он.

Продавцы собак ждут покупателей перед фестивалем

Четырехлетнее исследование рынка собачьего мяса, проведенное организацией Animals Asia, завершилось выводом, что большинство собак, которых пускают на мясо в Китае, - украдены.

"За все время исследования мы не обнаружили ни одной крупной фермы, где бы выращивалось сто или более собак", - говорится в отчете организации, опубликованном в июне.

"Сложности выращивания собак в промышленных масштабах и жажда прибыли побуждают торговцев к кражам, вылову собак на улицах и даже к отравлению собак", - говорят защитники животных.

Впрочем, по словам Питера Ли из Международного общества защиты животных, общественность усиливает давление на правительство Китая, чтобы оно запретило есть домашних любимцев. И вообще, общество уже не в восторге от этой традиции.

На фестивале в Юйлинь в этом году было значительно меньше лотков с собачьим и кошачьим мясом, чем в прошлом году, говорит он.

"Большинство людей - против поедания собак. В Китае 130 млн собак, из которых 27 - городские домашние любимцы. Это большая цифра", говорит Ли.

"Младшее поколение, рожденное в 1990-х, не терпит жестокости к животным", - добавляет он.

В 2014 году активисты защиты прав животных перехватили 18 грузовиков с собаками, предназначенными на еду, и спасли около 8 тыс. животных, говорит он.

Китайская пресса часто публикует истории такого спасения, когда активисты останавливают транспорт с собаками и общим средства выкупают животных.

Ли датирует подъем китайского движения в защиту животных 2011 годом - именно тогда количество городских жителей Китая впервые превысило количество крестьян.

Жители города воспринимают собак и кошек больше как друзей, чем как рабочую силу - например, сторожей - или источник мяса.

В мае, когда я посетила Шанхай, я увидела там кое-что, что меня очень тронуло.

Прогуливаясь по шанхайской набережной, я встретила молодую девушку, которая несла своего маленькую, похожую на лисичку, собачку в слинге впереди себя - так, как я обычно ношу своего ребенка. Я узнала, что девушку зовут Янг Янг, и она туристка.

"Таким образом мне позволяют заходить с ним в рестораны и путешествовать в самолете, - пояснила она. - А иначе бы его не пустили. Но мы всегда вместе, куда я, туда и он", - рассказала она.

Все втроем мы сфотографировались на память на фоне знаменитых шанхайских небоскребов.

Как я жалею, что тридцать лет назад такое отношение не было популярным.

Мои родители, которым теперь очень неудобно, что они позволили съесть моего друга, избегают обсуждения этой темы.

Но, когда мне было пять, отец уехал учиться за границу - и первым подарком, который он мне оттуда прислал, был пушистый рыжий игрушечный щенок.

Я назвала его Догги.

Мы до сих пор вместе - куда я, туда и он.

Как едят собак

Объясняет специалист по китайской кухне Фьюшия Данлоп:

Судя по периодическим волнам возмущения поеданием собак в Китае, можно подумать, что собачатина - одна из основ китайской кухни. На самом деле, потребление собачьего мяса - крайне редкое явление: этот продукт почти не увидишь на рынке или в ресторанном меню, и большинство китайцев едят его очень редко, если вообще едят.

Собак, как и свиней, китайцы выращивали на мясо еще со времен неолита, но сегодня собачатина считается деликатесом только в нескольких провинциях, таких как Хунань и Гуйчжоу. Даже там, ее обычно используют только в отдельных случаях, в определенные времена года. По традиционной китайской медицине, собачатина - "согревающее" мясо, которое может дать человеку необходимый приток энергии зимой. А вот после лунного нового года этого мяса лучше избегать.

С кулинарной точки зрения, собачатину как правило вымачивают или ошпаривают кипятком, чтобы избавиться от грубого привкуса. Затем ее готовят на медленном огне в качестве основы для супа или рагу, приправляя имбирем, зеленым луком, рисовым вином и специями, хотя порой могут также жарить и подавать холодной, как закуску. Нежное мясо щенков ценится выше, чем взрослых собак.

За многие годы изучения китайской кухни я пробовала собачатину буквально несколько раз. В первый раз она напомнила мне свинину, а во второй, в очень остром хунанскому рагу - ягнятину.