Mèo nào cắn mỉu nào ?

Chelsea và Liverpool có những điểm chung với nhau ngoài chuyện cả hai đội đều rượt đuổi Manchester United để chiếm ngôi vị đầu bảng các đội ngoại hạng.

Hai ông huấn luyện viên trưởng Carlo Ancelotti và Rafael Benitez đều có một số điểm giống nhau. Từ Istanbul năm 2005 cho đến Athens hai năm sau, hai ông đã hướng dẫn hai đội AC Milan và Liverpool vào đến vòng chung kết của giải Champions với số lần bằng nhau.

Ngay cả cầu thủ của hai đội cũng có một điểm giống nhau khi họ gặp nhau trên sân Stamford Bridge vào Chủ nhật tới đây.

Hai thủ quân John Terry và Steven Gerrard sẽ hướng dẫn đoàn quân vẫn còn vang dội trong tai của họ những lời giận dữ của hai ông thầy của họ sau một tuần lễ không được thoải mái trên sân nhà cũng như sân khách.

Chelsea

Ông Ancelotti lúc nào cũng nhướn mày trái chứng tỏ rằng lòng không vui và cả hai đều hướng mắt nhìn trời ngay cả khi Chelsea thắng đội Apoel Nicosia tại Cyprus trong khuôn khổ Champions League.

Trận thắng này với tỷ số mỏng manh đã đến sau khi Chelsea thảm bại trước đội Wigan, một thành tích kém cỏi mà chỉ thu hút được những lời chỉ trích thô bạo của thủ quân John Terry trong phòng thay áo quần.

Ông Benitez cũng đã buông ra lời đối xử tương tự với học trò của ông sau một đêm rã rời tại Florence trước đội Fiorentina.

Ông Fabio Aurelio, một phụ tá lâu năm của ông Benitez khi còn ở đội Valencia và nay là Liverpool, nhìn nhận rằng chưa bao giờ ông thấy ông Benitez giận dữ đến mức như vậy trong 10 phút nghỉ giải lao.

Benitez đã không ngần ngại gọi trận thua hai bàn trắng này là thành tích tệ hại nhất từ khi ông về cầm quân cho đội Liverpool và đã không cầm được cơn giận tột độ trái hẳn với thái độ dè dặt lạnh buốt cố hữu mỗi khi ông buộc tội một ai.

Do đó, khi Ancelotti và Benitez gặp nhau trong trận thư hùng nội địa lần đầu tiên, ắt hẳn cả hai đội Chelsea và Liverpool sẽ bị mổ xẻ từng chi tiết một để tìm cho ra các diểm yếu cũng như điểm mạnh.

Manchester United có thể đang đứng đầu bảng hiện nay, nhưng Chelsea và Liverpool chắc chắn cũng đang có kế hoạch để lật nhào đội đương kim vô địch và Chủ nhật tới đây sẽ được coi như là bằng chứng để đẩy mạnh hoặc tự phế bỏ ước vọng của họ.

Đối với Chelsea, ngày Chủ nhật tới đây được coi như là một sự nhắc nhở đến trận thư hùng hồi tháng 10 năm ngoái, khi một cú sút của Xabi Alonso chạm chân một cầu thủ khác và quả banh bay vào lưới, chấm dứt một chuổi dài 86 trận bất bại của Chelsea.

Thế đó là chuyện cũ, còn nay Chelsea đã nhập vào một mùa bóng mới đầy hứa hẹn dưới sự dìu dắt của một huấn luyện viên mới. Ông Ancelotti xin hiểu là ông Luiz Felipe Scolari, mới là người có công đem lại giai đoạn chuyển tiếng êm ả tại Stamford Bridge.

Nhưng lúc đó, chúng ta đã sai lầm. Trận thắng của Liverpool đã để lộ cho thấy chỗ "nhược " của nền móng rất yếu kém của chế độ Scolari: đó là sự cứng nhắc chiến thuật.

Theo lẽ thông thông thường, khi kế hoạch A thất bại thì phải chuyển ngay sang kế hoạch B, còn đằng này, khi kế hoạch A thất bại, Scolari lại chuyển sang một kế hoạch A khác.

Chiến lược gia Benitez hiểu rất rõ chiến thuật của Scolari theo đó, khi chặn đứng được hàng hậu vệ của Chelsea lên tham gia thì đội Chelsea sẽ không làm được gì.

Benitez hiểu quá chính xác và Liverpool thắng trận đó mà vốn được coi là sự bắt đầu của ngày tàn của chế độ Scolari, một người mà ngoài đời rất thân thiện cho nên bạn bè gọi ông một cách thân thương là Big Phil.

Ancelotti sẳn sàng thử nghiệm các chiến thuật khác và muốn thấy các dấu hiệu đổi mới theo đó Chelsea không nao núng vì đã thất bại về tay đội Wigan cũng như không sờn lòng vì những bước đi chuệch choạc tại Cyprus.

Nhiệm vụ của ông đã khó khăn hơn vì thủ môn số một Petr Cech bị treo giò, và thủ môn thay thế Hilario chưa có được phẩm chất của một thủ môn chính của một đội ngoại hạng.

Ancelotti hy vọng rằng tình trạng Frank Lampard không ghi được bàn thắng trong tám trận vừa qua sẽ không tiết tục, vì ông cần Lampard là nhân vật nồng cốt trong đội hình "quả trám" của ông.

Tiếng tăm của ông Ancelotti sẽ lẫy lừng hơn nếu Chelsea thắng một cách đầy thuyết phục, và thắng lợi này sẽ giúp xóa tan đi nỗi lo ngại dai dẳng theo đó, Ancelotti có thể trở thành một Scolari thứ hai.

Thành tích và kinh nghiệm từ trước đến nay của nhà cầm quân người Ý giúp chúng ta dự đoán rằng Chelsea chỉ có thắng mà thôi, và như thế sẽ xóa tan mọi lo ngại sau một tuần "nghèo nàn".

Liverpool

Liverpool sẽ được hun đúc vì chiến thắng của họ trước đội Chelsea hồi năm ngoái, nhưng sau đó, lại bị thảm bại 3-1 trên sân Stamford Bridge ở trận tứ kết của giải Champions League.

Fernando Torres đang trong trạng thái muốn gieo rắc kinh hoàng cho hàng phòng ngự của Chelsea, nhưng khi Liverpool chuyển sang một đội hình thiên về tấn công thì cũng chính lúc đó, Liverpool để lộ những sơ hở đáng lo ngại ở hàng hậu vệ.

Đối với những ai "bắt cá" Liverpool sẽ thắng giải quốc nội năm nay, trong đó có cả tôi, thì đã có dấu hiệu cho thấy ông Benitez đang tìm một thế cân bằng giữa ba tuyến.

Chính sự dễ dàng mà một đội Fiorentina không có gì đặc sắc đã làm cho đội Liverpool "phơi áo" ngay trong hiệp nhất, rõ ràng là lý do khiến cho ông thầy Benitez tức giận đến độ không ngủ được, nhưng nói đi thì cũng phải nói lại, ông đã có nhiều đêm với mộng đẹp.

Thành tích của ông Benitez trên các sân cỏ Âu châu đã làm cho các đội khác bái phục ông như là một nhà chiến thuật bậc thầy, tuy nhiên, khi ông xếp Lucas đá cặp với Fabio Aurelio ở trung tuyến, thì quả thật ông đã sai nước cờ.

Có thể ông đã làm cho các người chỉ trích ông phải tắt tiếng vì sự chọn lựa này, nhưng trong trận gặp Chelsea, có rất nhiều khả năng ông sẽ lại chọn cặp này, nếu như Javier Mascherano vẫn chưa ra sân được vì chưa hồi phục được vết thương ở cơ đùi.

Khu vực ngay trước khung thành của Liverpool bắt buộc phải hứng chịu tất cả " hỏa lực" của đối phương nếu như tuyến tiền vệ yếu kém, và trong trận với Fiorentina, Jamie Carragher xuống phong độ đã làm cho Martin Skrtel phải làm việc quá tải.

Đấu trên sân nhà, Liverpool đã tỏ ra trên chân thấy rõ các đội như là Stoke City, Burnley và Hull City, nhưng lại thắng chật vật các đội Bolton Wanderers và West Ham trên sân khách, và lại vấp ngã trước các đội Tottenham Spurs và Aston Villa cũng trên sân khách.

Quả thật là một sự khẳng định tài năng nghiêm chỉnh nếu như Liverpool thắng Chelsea ngay trên sân Stamford Bridge. Hồi mùa banh trước, Liverpool quả có thắng Chelsea trên sân khách nhưng trong trận đó, không có mặt của Didier Drogba.

Vào Chủ nhật tới đây, Didier Drogba sẽ ra sân với tất cả phong độ, và nếu như Carragher và Skrtel bị căng thẳng, thì Drogba sẽ ghi bàn.

Ngược lại, Fernando Torres cũng vậy. Nếu như hàng phòng ngự của Chelsea chơi như trong hai trận vừa qua, thì Torres sẽ ghi bàn.

Đối với hai đội, trận đấu hôm Chủ nhật này là một dấu hiệu cho thấy hai đội sẽ đi tới đâu trong mùa giải năm nay. Trước đây, Ancelotti và Benitez chỉ gặp nhau ở những giây phút thật quan trọng, và họ lại găp nhau Chủ nhật này.