Dự đoán các trận cuối tuần

Hiện vẫn còn mười lăm đội trong giải Premier League khi chúng ta vào tới vòng thứ tư của Cúp FA cuối tuần này, và điều đáng sợ đối với các đội ở vị trí thấp là mới chỉ có Liverpool nằm trong cái gọi là "ngũ đại gia" bị loại ra ngoài mà thôi.

Họ không may mắn khi bị rút thăm phải ra đối chọi với Manchester United ở vòng ba, thậm chí sự trở lại của Kenny Dalglish cũng là không đủ vì họ đã thua 1-0.

Chelsea và Tottenham dễ dàng qua được, nhưng Arsenal và Manchester City phải đấu lại để đi tiếp, và đó chính là điều kỳ lạ của Cúp FA - khi mà bạn chẳng ngạc nhiên nếu có thêm các đội bóng hàng đầu bị rơi rụng trong vòng mấy ngày tới.

Trận hấp dẫn

Có lẽ trận đấu thú vị nhất diễn ra trên sân Goodison Park vào thứ Bảy, nơi chủ nhà Everton sẽ gặp lại Chelsea, như đã từng diễn ra trong trận chung kết năm 2009 - khi Chelsea chiến thắng.

Chắc chắn là cả hai đội sẽ được hưởng lợi từ việc nghỉ ngơi trong giải Premier League, nơi mà mùa giải của họ đã không diễn ra như mong đợi.

Đương kim vô địch Champions League và FA Cup đã có thời gian khốn khổ trong những tháng gần đây, nhưng chiến thắng 4-0 tại Bolton vào đêm thứ Hai đưa ra tín hiệu là họ đã lấy lại phong độ, và ông Carlo Ancelotti khẳng định rằng đội bóng của mình chưa bị loại khỏi cuộc đua.

Chắc chắn là từ cái nhìn của huấn luyện viên thì chơi tốt trong một giải sẽ giúp dập tắt tin đồn về tương lai của ông ta, mặc dù khó có thể cho rằng ông chủ Roman Abramovic sẽ không đánh giá thành công của Champions League đứng trên mọi thứ khác.

Thật vậy, trong tuần này, đội bóng màu thiên thanh được cho là đang muốn mua cặp cầu thủ Sergio Aguero và Diego Godin của Atletico Madrid, trong khi hậu vệ David Luiz của Benfica cũng được cho là sắp ký hợp đồng về đầu quân.

Chắc chắn là việc tăng cường như vậy không thể xảy ra đủ nhanh. Đối ngược lại, Everton hầu như không còn tiền để chi tiêu và ông David Moyes biết rằng bất cứ động thái nào ông đưa ra trên thị trường cũng sẽ phải là các hợp đồng mượn cầu thủ.

Tim Cahill vẫn không có mặt do phải chơi trong Asian Cup, mà không có sự hiện diện của cây ghi bàn này, quí vị có thể thấy rằng Everton khó có thể đảo ngược phong độ xuống dốc của họ để đưa ra một cú sốc nào đó cho giải này.

‘Trận lãng mạn’

Trận lãng mạn nhất vào cuối tuần sẽ diễn ra trên sân vận động St Mary, khi chủ nhà Southampton từ League One sẽ gặp đội dẫn đầu Premier League là Manchester United.

Về lý thuyết thì đây là trận ‘tẹp nhẹp’ đối với United, nhưng Southampton dưới sự dẫn dắt của Nigel Adkins đã có một đội hình tử tế, trong khi lại có cầu thủ cánh 17 tuổi là Alex Oxlade-Chamberlain - là một trong các cầu thủ được săn đón nhất trong đợt chuyển nhượng vào tháng Giêng.

Manchester United chỉ là một trong nhiều đội săn đón Alex, và con trai của cựu tuyển thủ quốc tế của Anh Mark Chamberlain sẽ có sân chơi hoàn hảo để thể hiện tài năng của mình.

Tuy nhiên United cần chứng minh rằng họ là đội "trên chân" đối với một đội nằm bên dưới những hai giải, và Sir Alex Ferguson có khả năng sẽ cho một số cầu thủ tên tuổi khỏi phải ra sân trong trận này.

Hậu vệ Rafael chắc chắn sẽ không ra sân sau khi bị đưa ra ngoài vì chấn động mạnh trong trận ManU thắng Blackpool 3-2 vào thứ Ba vừa rồi.

Các trận khác

Ngoài trận Everton - Chelsea, có tất cả bốn trận của các đội còn trong Premier League, mà trận đỉnh điểm sẽ diễn ra tại Craven Cottage vào ngày Chủ Nhật khi Tottenham đến làm khách tại Fulham.

Đội chủ nhà đang dần lấy lại phong độ sau một đợt chơi khá thê thảm, làm họ rơi vào khu vực các đội sắp bị tụt hạng. Tuy nhiên, sau thất bại 1-0 của họ trước một đội Liverpool hồi sinh hôm thứ Tư, cả Mark Hughes và Kenny Dalglish nhanh chóng thừa nhận rằng Fulham xứng đáng được ít nhất một điểm.

Khủng hoảng chấn thương đang bắt đầu qua dần, và hợp đồng mượn tiền đạo Gael Kakuta từ Chelsea cho đến cuối mùa giải chắc chắn sẽ có lợi cho Fulham.

Tottenham đã có một mùa giải tuyệt vời cho đến nay, nhưng với các ưu tiên là giai đoạn loại trực tiếp của Champions League, và trận gặp hai lượt với AC Milan sắp tới, cùng việc hội tụ đủ điều kiện cho mùa giải tiếp theo, thì việc đội bóng của ông Harry Redknapp có bị loại ra cũng không phải là thảm họa.

Điều này chắc chắn không nằm trong suy nghĩ của họ, nhưng tôi nghĩ Fulham có thể muốn thắng trận này nhiều hơn.

Trong số ba trận khác của các đội thuộc Premier League, một đội Aston Villa tự tin có thể tạo nhiều đe dọa cho Blackburn trên sân Villa Park.

Bolton có thể mong đợi sẽ quay trở lại sau năm trận không giành được chiến thắng khi họ gặp đội khách Wigan, và đội bóng của ông Tony Pulis Stoke có thể tỏ ra là vượt quá tầm với đối với đội Wolves trên sân Molineux.

Arsenal đối mặt với Huddersfield của League One vào Chủ Nhật. Mặc dù HLV Lee Clark đã tạo ra danh tiếng tuyệt vời là một HLV trẻ, được ưa chuộng, thì trận đấu trên sân Emirates cũng khó mà mang lại kết quả như ông mong muốn.

Roberto Mancini rất tự tin đưa đội Manchester City tới gặp Notts County thuộc League One, và một trận vòng sau với bất cứ đội nào dưới hạng cũng được cho là sẽ mang lại thành tích tốt.

Cuối cùng chúng ta đến với hai đội đã đọ sức trong trận bán kết League Cup rất gay cấn trên sân St Andrews vào tối thứ Tư.

Chủ nhà Birmingham City sẽ gặp đối thủ ở cùng miền trung Anh Quốc là Coventry vào thứ Bảy và đội bóng của ông Aidy Boothroyd đã nằm ngoài vòng loại của Championship.

Đội West Ham sẽ bị tan nát cả về thể chất lẫn tinh thần, trong khi Nottingham Forest thuộc Championship, vốn đang chơi rất tốt dưới sự dẫn dắt của Billy Davies, có thể sẽ đóng chiếc đinh cuối cùng vào quan tài của West Ham. Như vậy, với 15 đội Premier League ra quân vào cuối tuần này, có bao nhiêu sẽ còn trụ lại được vào thứ Hai tới đây?

Tôi cho là 7 đội sẽ lọt qua trong vòng đầu, và hai đội sẽ phải chơi lại. Tuy nhiên, đây chính là phép lạ của Cúp FA - bạn sẽ không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo…