英伦随笔：人口普查惹人烦？

不久前，倫敦華人社團活躍人士乘坐紅色雙層大巴，前往華人聚集地解釋人口普查的重要性，呼籲華人不要沉默。

周末晚，沒有賞心的電視節目，泡上茶，開始填表。

進入三月，家家戶戶都收到了普查表。英國每十年一次的人口普查定在3月27日。

說是表，更像一本書。A4大小總計32頁，職業、教育程度、就業現狀、雇主是誰、健康情況、宗教信仰、婚姻狀況、是同性婚還是異性婚、會不會說英文、英文程度怎麼樣、什麼時候來的英國、拿哪國護照、有幾間臥室？鍋爐是燒煤氣嗎？需不需要照顧老人？怎麼去上班？……面面俱到。

想想對門三代同堂七口人，每個人都要回答滿滿四頁的問題，很是同情。冗長乏味，硬著頭皮也要填。不填，可能被罰款1000英鎊！

但是，並非所有的英國人都像我一樣「俯首帖耳」。人口普查從誕生之日起就帶上了一頂擾民、侵犯隱私的帽子，迄今也沒「平反」。

幫助敵人摸清家底？

1798年，起草英國《人口普查法案》的約翰·利克曼列出了普查的12大原因，第一條就是，對國家有詳盡的了解，才能為立法、政策提供合理的依據。這成了歷屆英國政府繼續搞普查的理由。負責此次普查的國家統計署說，普查數據將成為公共撥款，包括教育、醫療服務、房屋建設、公交設施等的依據。

這和中國政府去年提出的「人口普查是一項重大的國情國力調查」、「人口普查十年一度、科學發展心中有數」等口號有異曲同工之處。

但是，許多中國人也質疑這是「人口普查」還是「家產調查」？據說，普查表上人們最不願意回答的問題包括房子、超生、職業。

超生，在英國倒不是問題，但是，房子和職業在許多英國人看來也屬於私人問題，性取向、信仰等更被劃入隱私範疇。

自古至今，也有英國人從來就不買普查這本賬。1753年議會辯論普查時，持反對意見的議員提出，一，這可能會幫助敵人摸清我們的家底；二，政府可能會利用普查結果調動人口。

換句話說，從一開始，人們的擔心就集中在安全和隱私兩個方面：政府要拿普查結果幹什麼？數據落到了壞人手裏怎麼辦？

當年，紐卡斯爾的議員甚至警告，大衛王要統計以色列人口，上帝大怒，降下瘟疫，七萬以色列人喪命！

你想知道我早餐吃的什麼？

現在，人們不再害怕普查會招來上帝的懲罰，也不再擔心外國政府搞清英國人口，但普查仍然沒有摘掉侵犯隱私的帽子。

1841年，一位姓金的英國人用鉛筆在普查表上加了幾句注，「你想知道我掙多少錢嗎？你想知道我早餐吃什麼嗎？你想知道我壽命可能多長嗎」？言辭間滿是不滿和諷刺。

過去一、二十年來，隨著閉路電視等「老大哥」手段越來越普及，人們對受監視更敏感。呼籲取消身份證的NO2ID壓力組織的負責人不久前說，政府「不需要、不應該搜集、也無法保護」普查數據。

具體到今年的普查，「老大哥監視」組織則說，點人頭沒錯，但是，「任何一個其他自由國家都沒有要求國民提供如此詳細的個人信息」。

你能保證我說真話嗎？

另外也有批評人士認為，普查的結果不見得可靠。

中國人口普查時，有人算過一筆賬。從一數到十四億，一個人要用一百年才能數完。中國動員了六百萬普查員，英國可沒有這麼強大的人力。

普查，被英國批評人士指責是放「馬後炮」。等數據搜集上來、加工完了，人可能早搬走了。2001年普查，90萬40歲以下的男人「漏網」，從來沒人給出可信的解釋。

再套用中國人口普查時的一句口號「人口普查利萬家，提供信息靠大家」。在英國，填表是強制，但是，怎麼填全靠自覺。

上次普查中有一個自願回答的問題----宗教信仰。網上發起一項運動，聲稱如果有足夠的人表示自己信奉《星球大戰》的傑迪武士（Jedi Knight），官方就必須承認這也是一個宗教流派。結果，39萬英國人填表稱「傑迪武士」是心中的上帝，「傑迪武士教」排進了當年英國前五大宗教信仰行列。

今年，「臉譜」上有人呼籲，崇尚重金屬音樂也應該算宗教，迄今已經吸引了三萬多名支持者。

這會是最後一次普查嗎？

早些年，普查表上的問題還得罪過女人。她們痛恨公開年齡，還要被記錄在案，永遠不能賴賬！1911年的普查曾導致女權分子的抵制，她們說，當局既然登記女性、必須賦予女性投票權。

近些年，人口普查的問題也曾引發那些宗教信仰、種族背景等沒有被包括進去的社區的不滿。

這些問題，擺在普查的命運前面，顯得像是小菜一盤。

現在聯合政府中的保守黨在野時曾經批評普查成本太高、「擾民、不合適」，上台後想取消卻來不及了，但表示今後必將考慮採用「更快、更好、更頻繁、更廉價」的方式收集人口信息。

那麼，這次普查會不會成為英國最後一次呢？

統計學家和人口學家認為，從技術上看，人口普查很難被取代；而且，沒有人能夠保證新的調查方式不會被指責侵犯隱私、數據絕對安全。

2001年，大約有300萬英國家庭沒有參加普查，只有38人被罰款。這次，連「當官兒的」都想過取締普查，會不會進一步影響人們填表的積極性呢？

（蘇平 2011年3月23日 倫敦）