Renault'da 'şike soruşturması' depremi
Formula 1'in Singapur ayağında Fernando Alonso'ya yarışı kazandırmak için diğer sürücüsü Nelson Piquet'yi kaza yapmaya yönlendirdiği iddia edilen Renault patronu Flavio Briatore görevinden ayrıldı.
Takımın teknik konulardaki direktörü Pat Symonds da, takımdan ayrılmak zorunda kaldı. Uluslararası Otomobil Federasyonları, Piquet'nin iddialarının ardından Renault hakkında soruşturma başlatmıştı. Piquet, geçen yıl Singapur'daki yarış sırasında takım arkadaşı Fernando Alonso'nun pite girip yakıt takviyesi alıp lastikleri değiştirmesinden iki tur sonra pist kenarındaki bariyerlere çarparak yarış dışı kalmıştı. Kaza nedeniyle güvenlik aracının piste gönderilmesi ve diğer ekiplerin de pite girip çıkmaları ardından Alonso yarışta ilk sıraya yükselmiş, sonuna kadar da önde götürdüğü yarışta damalı bayrağı gören ilk sürücü olmuştu. Piquet o dönemde ''basit bir hata'' olarak nitelediği kazayla ilgili olarak, temmuz ayında takımdan uzaklaştırıldıktan sonra, yaptığı açıklamalarda, Briatore ve Symonds'ın kendisine ''tam olarak nerede ve nasıl kaza yapması gerektiğini'' söylediklerini öne sürdü.
FIA iddialarıyla ilgili olarak Piquet'nin bilgisine başvurmuştu.
Renault iddiaları yalanlamış ve Piquet ile aynı adı taşıdığı babası, bir dönemin ünlü Formula 1 yarışçısı Nelson Piquet hakkında takıma ''iftira atmak ve şantaj yapmak'' suçlamasıyla suç duyurusunda bulunacağını açıklamıştı. Ancak çarşamba günü Renault'dan yapılan açıklamada, ''FIA'nın kendilerine yönelttiği suçlamalara itiraz etmeyeceği'' duyuruldu. Açıklamada ayrıca ''takımın idari direktörü Flavio Briatore ile teknik konulardaki direktörü Pat Symonds'ın takımdan ayrıldıkları'' kaydedildi. BBC'nin Formula 1 yorumcusu Eddie Jordan, Renault'un açıklamasını şaşırtıcı olarak değerlendirdi, ama bu duyurunun bir anlamda ''suç itirafı'' olduğuna inandığını söyledi. Jordan, ''Bence iddialara karşı çıkmayacaklarını söylemeleri bir kabul anlamına gelmektedir. Yasal açıdan başka bir sav ortaya konabilirim. Ama bence açık bir itiraf'' dedi. Bu son gelişmelerin Renault'un Formula 1'deki geleceğini etkileyip etkilemeyeceği ise belirsiz. Briatore 1991 yılında Benetton takımının yöneticiliği görevine getirilmiş, takımın Renault tarafından satın alınması ardından da yeni ekibin liderliği görevine getirilmişti.
